Pluton
Le 29 août 2006 et sur décision de l’Union Astronomique Internationale, réunie en assemblée générale à Prague, Pluton ne sera désormais plus considérée comme une planète du système solaire. L’astre se classe désormais sous l’appelation de « planète naine », nouvelle catégorie des corps du système solaire, bien distincte des 8 « vraies » planètes.
Etonnant
L'intérêt pour cet objet céleste s'est renforcé depuis qu'on lui a découvert, en 1978, un satellite, Charon, dont les dimensions sont importantes vis-à-vis de celles de la planète elle-même, les deux astres formant un couple unique dans le système solaire.
Caractéristiques
diamètre équatorial
- 2 300 km soit 0,18 fois celui de la Terre
masse par rapport à celle de la Terre
-
0,002
densité moyenne
-
2
période de rotation sidérale
-
6 j 9 h 18 min
inclinaison de l'équateur sur l'orbite
-
122,5°
albédo
-
0,6
demi-grand axe de l'orbite
-
5 900 000 000 km, soit 39,4387 ua
distance maximale au Soleil
-
7 400 000 000 km
distance minimale au Soleil
-
4 425 000 000 km
excentricité
-
0,246
inclinaison sur l'écliptique
-
17° 10'
période de révolution sidérale
-
247 ans 249 j
vitesse orbitale moyenne
-
4,74 km/s
Pluton la perdue
La définition d'une planète présentée en 2006 par l'Union astronomique internationale (UAI) établit qu'une planète est un corps céleste qui :
1) est en orbite autour du Soleil.
2) a une masse suffisante pour parvenir à un équilibre hydrostatique (une forme presque ronde), et
3) a nettoyé le voisinage de son orbite.
Il est donc important de préciser que cette définition ne concerne que les objets de notre Système solaire et pas les exoplanètes.
Les douze planètes candidates qu'il aurait été possible d'intégrer selon la proposition de définition originelle :
